発掘チームは天馬塚の発掘中に殺害の脅迫も受けた。

武寧王陵の発掘作業中、発掘チームのメンバーと記者らが巻き込まれ、発掘現場は大混乱に陥った。苦い過去があるため、今回は立ち入りが制限され、殺害の脅迫を受けた。
また、当時慶州地方はひどい干ばつで、墓が開かれたことに怒った住民が石を投げつけた。
天馬島を見て、これは今さら公開すべきではないと驚き、文化財管理局長の部屋にあったエアコンを引き抜いて空輸し、被害を防ぐために設置したという話もある。