国内児童漫画の中で最高レベルを誇った漫画

今から約20年前、児童漫画『とにかく怖い』シリーズが全盛だった頃、同じ出版社から『悪魔のウイルス』という本が出版された。
この本の主な内容は、人類がエボラ出血熱により滅亡の危機に瀕しているというものです。
表紙を見ただけでもわかるように、この本はいろいろな意味で古臭いし、内容自体も非常に難しくて子供にはなかなか理解できない。
今考えても、どうしてこの本を児童漫画と呼ぶことができるのだろうかと不思議に思う。本の内容を見てみましょう。

まず物語は、医療ボランティアとしてザイールに来た医学生のグループから始まります。
「ここら辺は怖いから気をつけないといけないと思うけど、せっかく善意で来たんだから頑張ろうね」みたいな話をしていました。

このグループはザイール反政府勢力の攻撃で死亡した。
それでも一人は生き残って逃げます。

男が一定の地点に到達すると、反乱軍は驚いて逃げ出す。

はい、そこはエボラウイルスの発生地域でした。しかし主人公はそんなことは知らず、助けを求めて村を探し始める。

エボラウイルスは悪魔のようです。
もちろんウイルスは目に見えませんが、読者の便宜のためにこのように表現しています。

主人公は自分がウイルスの被害者ではなく、反乱軍に殺されたと誤解する。

男は彼らの残虐行為を公にすることを決意している。
ウイルスに感染しているとも知らずに。

突然、男の体のあらゆる穴から血が流れ出します。
エボラウイルスが発生し、臓器が溶け始めています。

取材していた記者が、まるでスクープを掴んだかのようにカメラの前でバタバタし始める。
方法はありません。彼はすぐにエボラウイルスに感染し、その死はリアルタイムで生中継された。

この漫画の内容は、こうして致死率最大100％、潜伏期間がほぼゼロの致死性ウイルスが世界中に蔓延するというものです。
結局、ウイルスの蔓延を防ぐことはできず、人類はほぼ滅亡することになります。
結局のところ、最終的にはワクチンが開発されます。
その帰り道、研究室に残されたウイルスにより主人公は感染し、出血してしまう。 「間違っている」と思ったのか、慌ててバイクを運転し、段差に巻き込まれて転倒事故を起こし、血まみれになってやっと到着した。主人公の前に女性主人公とその親戚が現れると、主人公は一人分の血清だと言って注射器を差し出す。主人公の様子を見た女主人公は、なぜあなたに使うために持ってきたのかと泣きながら嘆きます。大家族の一人が血清を持って逃げると、残った家族は自分たちが先に生き残ると言って追いかける。主人公は愛していると言って隠し持っていた本物の血清をヒロインの前に見せるが、ヒロインは生き残った孫娘にその血清を注射し、主人公とヒロインは来世で会おうと言って最期を迎える。

注射を受けた孫娘は、路地でウイルスに感染して亡くなった家族にも会わずに街をさまよい、最終的に明るい太陽の光を目にすることになる。
皮肉なことに、人類が事実上絶滅したとき、ウイルスは最終的に終息することができました。
結末にも夢も希望もない。