中国はタクラマカン砂漠の拡大を防ぐため、1978年に防風植林プロジェクトを開始した。
そして2024年11月、タクラマカン砂漠を囲む約3,000kmの防風林がついに完成した。
この植林事業の結果、この10年間で砂漠面積は27.2％から26.8％に減少しており、事業は大成功したようです。
しかし、植林事業を通じて植えられた約780億本の木は、中国北部の気候に非常に大きな影響を与えています。
学校で習うことですが、木は根から地面から水分を吸収し、葉から蒸散によって蒸発させます。
つまり、780億台のポンプが常に地下から水を汲み上げているという状況になります。
そして、こうして地上から引き出された水蒸気はその場に留まらず、雨雲となります。
大気の流れに従って遠くのチベット高原へ移動。
最終的に、大量の水がチベット高原に流入し、この地域で利用できる水が増加しました。
中国東部と北西部では、利用できる水が大幅に減少しています。
上の画像は2010年から2020年までのデータ分析結果を可視化したものです。
特に中国北西部では、大量の水がチベットに流出し、最大の被害を受けた。
こうした変化はかなり広範囲に及んでおり、中国の総陸地面積の74％が水不足に直面している。
砂漠に築かれた緑の障壁が新たな砂漠を生む原因となっているのは皮肉なことだ。
