タバコ：史上最も致命的な発明
タバコは 20 世紀だけで約 1 億人の死亡を引き起こしており、現在の傾向が続けば 21 世紀には最大 10 億人が死亡すると予想されています。現在、タバコは毎年約800万人の早期死亡を引き起こしており、これはHIV、結核、マラリアによる死亡を合わせた数を上回っています。
タバコの致死性は単なる数字の問題ではありません。タバコは肺がんの 90% (男性)、80% (女性) の原因となっており、心血管疾患、脳卒中、慢性呼吸器疾患などのさまざまな病気の主な原因となっています。喫煙者の半数は紙巻きタバコが原因で早期に死亡し、平均寿命が8～15年短縮されます。
武器と比べて
戦争兵器と比べても、タバコによる死者数は圧倒的です。史上最も致死性の高い兵器である大砲による死者数は約1億9,600万人、銃器による死者数は約1億4,100万人と推定されている。第二次世界大戦の総死者数が7,000万〜8,500万人、第一次世界大戦では1,500万〜2,200万人だったことを考えると、20世紀だけで1億人が死亡したタバコの致死性は、単一の発明としては最悪である。
核兵器の破壊力にもかかわらず、広島と長崎の実際の死者数はわずか約20万人です。一方、タバコは毎年何百万人もの人々を殺し続けており、その累積死者数に匹敵する発明は他にありません。
その他の致命的な発明/発見
現在、アルコールにより毎年約 260 万人が死亡していますが、これまでの累積死亡者数はタバコよりも少ないです。米国だけでも、1913 年から 2023 年までに自動車が原因で約 400 万人が死亡しており、世界中で毎年約 130 万人が交通事故で亡くなっています。
感染症の中でも、**天然痘**は 20 世紀だけで 2 億 5,000 万から 5 億人の死者を出しましたが、1980 年に完全に根絶されました。マラリアは 20 世紀には 1 億 5,000 万から 3 億人が死亡し、歴史を通じて 500 億から 600 億人 (全人類の半分) が死亡したと推定する人もいますが、この数字は検証されていません。
農業の発明もマイナスの影響を及ぼしました。農耕社会への移行は、栄養失調、感染症の増加、身長の低下、口腔の健康状態の悪化をもたらし、一部の学者はこれを「人類史上最悪の間違い」と呼んでいます。
累積死者数、持続性、そして今日まで続いている害を考慮すると、タバコはこれまでで最も多くの人に害を与えた唯一の発明である。 20世紀には1億人が死亡し、21世紀には10億人が死亡すると予想されており、その数は戦争兵器、核兵器、交通事故による死亡者数を合わせた数を超えています。
