韓国を含め米国、ヨーロッパ、日本、南米、アフリカなどの研究者で構成された事件地平線望遠鏡EHT·EventHorizonTelescope」国際共同研究チームは12日、ウリィ銀河中心に位置した超質量ブラックホールいて座A映像を発表した。 EHT提供の銀河中心部にあるブラックホールの姿が初めて公開されたが、2019年に初めてブラックホールの姿が公開されたのに続き、2番目にブラックホールの姿が公開されたことで、光の輪の中にブラックホールが位置した黒い中が現れるなど似たような形に現れ、大きさと宇宙での位置が異なるブラックホールの形が似ていることが確認され、ブラックホールの形態を予測したアインシュタインの一般相対性理論がさらに正確だという結論に至った。
韓国を含め米国、ヨーロッパ、日本、南米、アフリカなどの研究者で構成された事件地平線望遠鏡EHT·EventHorizonTelescope」国際共同研究チームは12日、ウリィ銀河中心に位置した超質量ブラックホールいて座A映像を発表した。 いて座Aブラックホールは2019年に観測された超大質量ブラックホールM87に続き、EHTチームが撮影した2番目のブラックホールだ。
ブラックホールは質量が極度に圧縮され、非常に小さな空間に密集した天体であり、宇宙で最も速い存在である光さえ抜け出せないほど重力が強いEHTが2019年地球から5500万光年離れた超大質量ブラックホールM87の影を観測して公開し、光の輪の内側に存在するブラックホールの姿が初めて明らかになったこれは周辺光が重力に曲がって丸く作られた中で内部光が抜け出せず形成された空間であるブラックホールの影」を見たのだ。
EHTはM87の結果を発表し、いて、いて座Aも観測しており、分析にさらに時間がかかるだろうと明らかにしたことがある。 いて座Aは地球から2万7000光年離れている 地球から最も近い超大質量ブラックホールの多質量は、太陽の430万倍と推定される。ドイツのマックスプランク宇宙物理学研究所長と米ロサンゼルスカリフォルニア大学のアンドリア·ゲズ教授が、周辺を回る星の軌道に基づいていていて、いて座Aの質量を予測し、2020年ノーベル物理学賞を受賞した。
いて座Aは地球との距離がM87の2000分の1水準に近いが、質量が1600分の1に過ぎず、観測がより難しい。質量が小さいほどブラックホールの外側境界である事件地平線の大きさも小さくなり、観測がはるかに難しい。 M87の質量が太陽の65億倍で、事件地平線の大きさが約400億kmであるのに比べ、いて座Aの事件地平線の大きさは2500万kmに止まる。うちの銀河の中の星がいて、いていていて、いて座A自体も散乱を起こすガス雲に囲まれているため、観測がさらに難しい。
両ブラックホールが異なるにもかかわらず、似たような形を見せたのはアインシュタインが1915年一般相対性理論で予測したブラックホールの形がどこでも現れるということを示すことだ。 これは一般相対性理論をより厳密に検証できる証拠という評価だEHT研究チームは「超大質量ブラックホール周辺物質の流れを分析し銀河の形成と進化過程を明らかにできるだろう」とし「追加的な研究を通じて一般相対性理論の精密な検証など新しい結果があふれ出ると展望する」と明らかにした。
科学界では今回の発見が銀河生成の秘密を解く鍵になると期待している 急速に変わるブラックホールの影を捉えただけに、ブラックホールに物質が吸い込まれる過程も直接観測できるものとみられる。 M87といて座Aブラックホールを比較すると、ブラックホールから物質が放出されるブラックホールジェットのような現象の物理的起源を理解することもできるという期待も出ている。
今回の研究には韓国天文研究院など韓国研究陣をはじめ、世界80機関300人を超える研究陣が参加した。 EHTはスペインと米国、南極、チリ、グリーンランドなど全世界11の電波望遠鏡を連結し、地球サイズの仮想望遠鏡を具現した。 電波望遠鏡が同時に天体を観測すれば、一つの巨大な望遠鏡で見たように解像度が高くなる研究結果は、国際学術誌天体物理学ジャーナルに12日掲載された。
チョ·スンハン記者email!#160protected
